한국혈액암협회(KBDCA, 이하 협회)와 대한혈액학회 산하 다발골수종연구회(KMMWP, 이하 연구회)는 지난 3월 한달 간 '골수종의 기적(Miracle of Myeloma)'이라는 슬로건 아래 제9회 세계골수종의 달 캠페인을 전개했다.

양 단체는 또 지난 3월 30일 '다발골수종의 날(Myeloma Action Day)'을 맞아 지난 한달 간 전개해 온 다발골수종 질환 인식 제고 캠페인을 마무리하는 기념식을 온라인으로 진행했다.

'다발골수종'은 골수 내 면역을 담당하는 형질세포에서 발생하는 혈액암의 하나로 빈혈, 폐렴과 같은 반복적인 중증 감염, 골절, 신부전, 심부전 등이 흔하게 발생하는 질환이다.

혈액암 중 두 번째로 많이 발생하는 질환으로, 그 발생 빈도는 꾸준히 증가하고 있다. 국립 암 통계에 따르면 국내 다발골수종 발생률은 2011년 1,080명과 비교해 2021년 2,018명으로 10년간 87% 증가한 것으로 나타났다.

다발골수종은 70세 정도의 고령에서 주로 진단되며 위암, 폐암 등 고형암과 비교해 발생 빈도가 매우 낮아, 일반인들에게 여전히 생소한 질환으로 인식되고 있다.

이에 국제골수종재단(International Myeloma Foundation, IMF) 산하 국제다발골수종 환우 지원 단체(Global Myeloma Action Network, GMAN)는 골수종 질병의 인식 제고와 환자를 위한 권리 장전을 위해 2016년 '세계골수종의 달(3월)'을 제정했으며, 이에 따라 국제골수종재단(IMF)은 매년 3월 인지도 제고를 위한 캠페인을 개최하고 있다.

협회와 연구회 역시 국제골수종재단(IMF)에서 전개하는 글로벌 캠페인은 물론이고 국내 다발골수종 환우와 가족, 비 환우를 대상으로 한 캠페인을 자체적으로 진행하고 있다.

올해 양 단체는 다발골수종(Multiple myeloma) 질병명의 약자인 'MM'을 골수종의 기적(Miracle of Myeloma)으로 재해석한 슬로건을 내걸어, 다발골수종 질환 인식 제고와 환우들의 완치 여정에 함께하겠다는 포부를 밝혔다.

또한 각 병원 의료진에게 골수종의 날을 기념하는 자석 배지를 배포하고 문자 또는 QR 코드로 제출할 수 있는 외래 데스크 비치용 희망 카드를 제공해 3월 한 달간 다발골수종 질환에 대한 관심을 유도하고 환우와 의료진 간 소통을 위한 캠페인을 시행했다.

뿐만 아니라 협회는 같은 날 조혈모세포이식 예정인 다발골수종 환우들에게 제공하는 이식 키트인 '다행 상자'를 연구회에 전달했다. 다행 상자는 '다발골수종, 완치의 그날까지 동행하겠습니다'라는 의미를 내포하고 있다.

2022년부터 진행한 다행 상자 전달 프로그램은 올해로 3회차를 맞았다. 체온계, 가글 등 이식 과정에 필요한 물품과 의료진의 응원 카드를 포함해 다발골수종 환우들의 투병 과정에 의료진이 함께하고 희망을 전달한다는 의미를 담았다. 다행 상자는 내년 1월 말까지 400명의 이식 예정 환우들에게 전달될 예정이다.

이날 대한혈액학회 다발골수종연구회 김진석 위원장(세브란스병원 혈액내과 교수)은 "최근 새로운 표적 치료제들이 지속적으로 개발되고 기존의 조혈모세포이식 성적이 향상되면서, 많은 다발골수종 환우분들이 10년 이상 생존할 수 있게 됐다"며 "장기간 투병 과정을 잘 견디기 위해서는 환자 자신뿐만 아니라 주변 가족을 포함한 국민과 정부 관계자들의 다발골수종에 대한 깊은 이해와 지지가 절실히 필요한 상황"이라고 강조했다.

이어 "이번 골수종의 날 기념행사를 통해 장기간 투병 과정으로 어려움을 겪는 환우들에게 희망과 용기를 전하는 기회가 되길 바란다"며 "더불어 환자에 대한 국민적 지지와 새로운 약제 보험 등 다발골수종 치료 환경 역시 개선되기를 바란다"고 말했다.

한국혈액암협회 이철환 사무총장은 “다발골수종 질환에 대한 인식 개선은 투병 중인 환우분들을 위해 더욱 확대돼야 한다"며 "한국혈액암협회는 지속적으로 캠페인을 진행해 다발골수종 환우분의 투병 환경을 개선하는데 더욱 노력하겠다"고 전했다.