전공의들이 병원을 떠나 돌아오지 않는 원인으로 펠로우(전임의) 과정이 지목됐다. "전공의 수련을 마쳐도 펠로우까지 해야만 하는" '이상한' 전공의 수련제를 바꿔야 한다는 지적이다.

한국의학교육평가원 이선우 졸업후교육위원장(충남의대)은 28일 대한응급의학회 춘계학술대회에서 개최한 전공의 수련제도 개선 심포지엄에서 펠로우 제도를 '옥상옥'으로 지칭해 이같이 말했다.

이 위원장은 "펠로우 제도는 다단계 피라미드이자 폰지 사기나 마찬가지다. 아래를 빼서 위로 올린다. 지금까지 이만큼 강하게 비판하지는 않았다. 하지만 이제는 해야 할 것 같다"고 했다.

펠로우 제도를 개선하려면 "펠로우를 따로 두지 말고 미국처럼 전공의 수련 과정의 하나로 보고 법·제도권에 편입해야 한다"고 했다. 전공의 이후 펠로우가 따로 존재하니 "수련이 위(펠로우)에 집중"되고 전공의(레지던트)와 인턴 시기는 "환자를 제대로 접하지 못한다"고 봤다.

펠로우를 대하는 교수 사회 반성도 촉구했다.

이 위원장은 "예전에는 전공의 때 다 가르쳤다. 그런데 펠로우 제도를 만들면서 수련을 질질 끌고 있다. 교수들도 반성해야 한다"며 "전공의가 (수련병원을) 나간 게 다 이런 것들 때문"이라고 했다.

이 위원장은 "대한의학회에 (펠로우를 전공의로 다시 편입하고) 수련 시간을 지켜야 한다고 권유해도 '펠로우는 (전공의와 달리) 펠로우'라고 한다"며 "펠로우 과정 존재가 전공의를 오히려 옥죄고 있다. (펠로우 도입이 본질과 다르게) 잘못돼 있다. 바뀌어야 한다"고 했다.

서울아산병원 노년내과 정희원 교수도 전공의, 펠로우, 교수로 이어지는 상급종합병원 커리어 시스템이 "일종의 폰지 구조가 돼 버렸다"고 지적한 바 있다(관련 기사: 이대로면 ‘갈아 넣을 의사’만 늘어난다…“한국 의료체계 바꿔야”).